为了贯彻执行2000版教学大纲,适应新形势的需要,高等学校外语专业教学指导委员会英语组于2002年底成立了考试大纲修订小组。修订小组成员有:邹申(上海外语大学)、钟美荪(北京外国语大学)、陈建平(广东外语外贸大学)、秦秀白(华南理工大学)、朱永生(复旦大学)、李绍山(洛阳解放军外国语学院)。在广泛调研的基础上,考纲修订小组于2003年6月起草了新考试大纲征求意见稿。在7到12月之间分别听取了近百所院校教师代表和专家的意见后,考纲修订小组对征求意见稿做了修订。同年底考纲修订小组讨论并通过新四级考试大纲。2004年英语组年会审议和通过考试大纲,并上报教育部高考司和全国高校外语专业教学指导委员会。
修订原则是:
(1)更全面执行2000版英语专业教学大纲的精神及各项要求;(2)更全面、有效地检查英语专业学生的专业水准;(3)更合理、有效地编排试卷和组织考试。
根据以上修改原则,对四、八级考试的题目做出以下改动:(1)增加了题目难度,尤其是对考生写作和听力能力提出了更高的要求;(2)改变题型和题目顺序,加大主观题所占比重;(3)减少考试时间,四级由原来的140分钟完成减少为130分钟完成,八级由原来的215分钟上、下午完成减少为185分钟上午完成;(4)在八级考试中新增人文知识客观考题。预计新版考试大纲将于2004年出版,从2005年起按新版考试大纲组织考试。